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Dec 31, 2023

Enquanto os incêndios florestais do Canadá espalham fumaça pelos EUA, os especialistas do Lane Center têm essas dicas de segurança

Em 7 de junho, durante o que os especialistas chamam de "o pior dia de incêndio registrado na

Em 7 de junho, durante o que os especialistas chamam de "o pior dia de incêndio florestal registrado nos EUA desde 2006, de longe", o horizonte da cidade de Nova York ficou progressivamente nebuloso e laranja devido à fumaça de incêndio florestal vinda do Canadá.

No verão de 2021, quando a Califórnia se preparava para mais uma temporada catastrófica de incêndios florestais, entrevistamos afiliados de pesquisa do Bill Lane Center sobre como se manter seguro quando a qualidade do ar se tornar perigosa. Agora, com os incêndios florestais do Canadá cobrindo partes dos Estados Unidos com fumaça, estamos compartilhando suas dicas de especialistas novamente para encorajar medidas de precaução para aqueles que lutam contra o que a mídia está chamando de "a pior qualidade do ar do mundo".

O artigo a seguir foi publicado pelo Stanford News Service em 7 de julho de 2021

Abundam os alertas de outra temporada severa de incêndios florestais, assim como os esforços para reduzir o risco de ignição. No entanto, poucos estão tomando precauções contra a fumaça. Os especialistas de Stanford aconselham sobre como lidar com a perigosa qualidade do ar.

Os incêndios florestais em setembro de 2020 criaram uma qualidade de ar perigosa na área da baía de São Francisco, tornando o céu laranja por um dia inteiro. No oeste americano, 50 por cento ou mais de PM2,5 no ar é devido à fumaça de incêndio florestal. (Crédito da imagem: Christopher Michel via Flickr)

Logo após a pior temporada de incêndios na história da Califórnia, uma megaseca prolongada está preparando o estado para incêndios mais destrutivos em 2021. Dada a gravidade dos incêndios do ano passado, muitas comunidades da Bay Area estão enfrentando a ameaça iminente de forma mais proativa. Os esforços para mitigar a potencial devastação incluem programas de redução de combustível para remover e separar a vegetação inflamável; inspeções contínuas de linhas de energia da PG&E; e a formação de comitês Firewise de vizinhança para encorajar o endurecimento doméstico, as medidas de segurança que os proprietários podem tomar para tornar suas casas mais resistentes ao fogo.

Mas, embora esses programas atendam à necessidade urgente de reduzir o risco de ignição, poucos estão preparados para o ar tóxico que inevitavelmente acompanha os incêndios florestais, de acordo com Bruce Cain, professor de ciência política e diretor da família Spence e Cleone Eccles do The Bill Lane Center for o oeste americano.

"É surpreendente como as pessoas estão mal preparadas para a fumaça", disse Cain. “Ideologia e educação afetam se as pessoas levam ou não esse problema a sério. Sabemos o quão prejudicial e generalizada é a exposição à fumaça de incêndios florestais, mas embora as pessoas vejam as chamas como um perigo indiscutível, descobrimos que a fumaça não afeta significativamente as preferências políticas. "

Os efeitos da fumaça de incêndios florestais na saúde estão bem documentados em pesquisas de Kari Nadeau, diretora do Centro Sean N. Parker de Pesquisa de Alergia e Asma de Stanford, e Mary Prunicki, diretora de poluição do ar e pesquisa em saúde do centro. Em um simpósio de março em Stanford sobre incêndios florestais no oeste, Nadeau descreveu as mais de 200 toxinas que envolvem o ar durante um incêndio florestal, destacando o material particulado e as bolas de fuligem como principais agressores. Mas qualquer um dos produtos que normalmente se encontra embaixo da pia da cozinha – incluindo Drano, fluido para lava-louças, produtos de limpeza e sabão – também contribui para o problema, disse Nadeau. “Tudo isso se espalha no ar – microplásticos, compostos orgânicos voláteis, metais pesados ​​e qualquer tipo de espécie de óxido de nitrogênio”. Uma vez liberadas, as toxinas podem entrar facilmente nos pulmões, apresentando uma série de problemas de saúde.

Embora a perigosa qualidade do ar certamente seja motivo de alarme, existem medidas de precaução que as pessoas podem tomar para proteger sua saúde durante a temporada de incêndios florestais. Abaixo estão quatro problemas principais associados à fumaça de incêndios florestais, bem como dicas práticas de especialistas de Stanford sobre como se manter seguro.

1. Problema: A fumaça dos incêndios florestais é altamente tóxica e o material particulado entra facilmente nos pulmões e depois na corrente sanguínea.

O número de dias com fumaça na Califórnia e no oeste devido a incêndios florestais está aumentando drasticamente, disse Nadeau durante o recente simpósio sobre incêndios florestais, com algumas partes da região registrando uma média de mais de 140 dias por ano de baixa qualidade do ar. Durante o incêndio de acampamento de 2018, os níveis de PM2,5 – partículas inaláveis ​​de 2,5 micrômetros de diâmetro ou menores – excederam 200 microgramas por metro cúbico. "O nível típico é 9", explicou Nadeau. "Isto é como fumar 8-10 cigarros. Estes são níveis de exposição muito insalubres."